6 The Rake Inn - Littleborough

First  visited : Circa  1989

The  Rake  has  always  been  the  most  architecturally  attractive  pub  in  Littleborough  , a  seventeenth  century  coaching  inn  at  the  bottom  of  Blackstone  Edge  Old  Road  just  short  of  the  junction  with  Halifax  Road  but  clearly  visible  from  the  bus  on  which  we  were  travelling. It's  about  a  third  of  a  mile  from  the  town  centre  so  isn't  normally  a  stop  on  pub  crawls. It  has  a  reputation  for  being  haunted  by  the  ghost  of  a  laughing  cavalier  and  used  to  play  up  to  the  legend  by  having  him  on  the  sign. However  the  pub  actually  takes  its  name  from  a  prosaic  agricultural  implement.

I  first  visited  it  as  part  of  the  quiz  team. It  was  very  nice  inside  with  the  old  layout  preserved  although  the  low  beams  were  a  bit  of  a  problem  to  a  tall  guy  like  me. It  was  pretty  quiet  and  it  was  rumoured  that  Lisa  Stansfield  was  often  to  be  found  drinking  there.  I  noted  too  that  they  provided  good  food  for  the  quiz  fixtures.

As  noted  in  the  previous  post,  by  1992  I  had  gotten  fed  up  with  the  aggro  over  the  football  card  and  Frank's  old  boss  didn't  want  to  continue  in  the  team  so  I  suggested  we  take  the  opportunity  to  reshape  the  team  and  move  to  The  Rake  instead. Having  secured  agreement  to  that  I  went  to  see  the  landlord  "Nobby". I  had  heard  that  he  could  be  a  bit  difficult  but  he  was  OK  without  being  overfriendly. We  thus  became  the  Rake  B  team  although  we  were  much  better  than  the  A  team  who  were  pretty  hopeless.

We  played  there  for  two  seasons  enjoying  his  wife  Gaynor's  suppers  ( it  was  actually  her  name  above  the  door )  and  I  sometimes  visited  between  quiz  fixtures. In  the  summer  of  1994  I  went  up  there  to  check  everything  was  OK  for  the  new  season  and  Nobby  told  me  Gaynor  was  fed  up  of  being  tied  to  making  suppers  every  Monday  instead  of  fortnightly so  we  were  out. I  couldn't  blame  him ; the  A  team  had  been  there  longer, almost  certainly  bought  more  beer  and  probably  went  back  there  after  away  fixtures  which  we'd  never  bothered  to  do.  I  thanked  him  and  arranged  a  move  to  the  Royal  Oak  instead.

There  were  no  hard  feelings  on  my  part  and  I  went  back  there  on  some  Tuesday  evenings  following  Littleborough  Civic  Trust  committee  meetings  with  one  or  two  of  the  saner  members. Nobby  was  the  same  as  before  but  Gaynor  was  really  cold , refusing  to  recognise  me   which  was  seriously  unfair  given  the  good  grace  of  our  departure. I  note  that  she  ceased  to  be  the  licencee  in  2001.

Since  then  the  Rake  has  become  more  of  a  Tapas  restaurant  than  a  pub but  at  least  it's  still  open.