4 The Falcon - Littleborough

First  visited  : 1988

The  Falcon  is  the  oldest  of  the  three  central  pubs  having  a  datestone  of  1657  in  its  rear porch  which  was  originally  the  front  entrance. It  was  originally  a  major  coaching  inn  and  up to  1883  a  farm  as  well.

The  reason  I  avoided  this  one  was  similar  to  The  Railway ; it  was  the  regular  of  our  next  door  neighbour,  let's  call  him  Mr  M . I  didn't  dislike  him ;  he  was  a  decent  man  and  a  good  neighbour  whose  original  chippiness  had  mellowed  over  the  years. ( My  relationship  with  his older  son   terminated  abruptly  in  1979  and  was  never  restored ) . I  just  thought  that  drink  would  probably  magnify  the  less  attractive  parts  of  his  personality. He  was  a  thickset,  burly   guy  who  looked  a  bit  like  the actor  Ernest  Borgnine  and  because  of  that  he  never  felt  the  need  to  hold  his  tongue  on  subjects  like  his  disdain  for  penpushers  or  his  solution  for  all  the  world's  ills  - "Get  'Em  In  The  Army !"  I  knew  I'd  get  all  that  if  he  saw  me  so  just  avoided  the  place.

I  eventually  went  in  for  quite  possibly  the one  and  only  time  in  1988  for  a  pool  fixture.  It  seemed  OK  on  what  was  a  quiet  night  - no  sign  of  Mr  M.

While  my  contact  with  the  pub  itelf  was almost  non-existent  that  wasn't  the  case  with  one  of  its  original  outbuildings. The  eighteenth  century  coach  house  in  its  back  yard,  long  occupied   by  a  joiner's  firm , was  identified  by  members  of  Littleborough  Civic  Trust  and  other  local  societies  as  the  best  option  for  a  much-neeeded  community  centre  in  1979  when the  joiner  was  about  to  retire  and  I  was  at  the  original  public  meeting  which  launched  the  project. For  the  next  decade  or  so  I  regularly  joined  in  with  other  Civic  Trust  members  in  raising  funds  for  the  project  but  I'm  a  bit  ambivalent  about  the  results. I   think  the  Coach  House  drained  the  Civic  Trust  in  terms  of  diverting  the  energies  of  our  best  people  and  by  the  time  it opened  in 1983  we'd  largely  lost  the  need  for  its  meeting  rooms. We  also  wanted  it  to  be  a  heritage  centre  and  although  it's  still  described  as  such  in  literature  the  idea  was  largely  abandoned  in  the  late  80s  when  the  original  interpretive  panels  were  removed  to   make  more  space  for  exhibiting  paintings. Of  course  it's great  that  a  semi-derelict  historic  building  was  restored  and  put  to  good  use  but  it's  a  shame  many  of  the  original  ideals  were  dropped  along  the  way.