23 Tim Bobbin , Wardleworth - Rochdale

First  visited :  I  can't  recall  a  visit  but  there  is  a  tick  against  it  in  the  book  indicating  that  I  did  once. *

This  was  more  or  less  opposite  the  Railway  but  closed  around  2002. It  was  an  attractive  three-storey  building  but  is  now  in  a  poor  state  of  repair  with  steel  girders  propping  it  up  on  the  Rochdale  side. This  may  have  precipitated  its  closure  but  it  also  sits  in  a pretty  exclusively  Asian  area.  The  building  seems  to  be  occupied  as  a  private  residence  but  for  how  much  longer  is  open  to  doubt.

* Update  - I have  unearthed  a  diary  entry  for  31/01/1986  which  reads  "Had  mince  pie, peas  and  chips  at  the  Tim  Bobbin" . This  means  my  visit  took  place  during  the  period  I  was  visiting  Rochdale  Library  to  research  my  dissertation.

22 The Railway, Wardleworth - Rochdale

First  visited :  Not  visited  in  time

After  passing  through  Hamer  the  A58  dips  to  cross  Hey  Brook. The  primary  school  of  the  same name  here  provided  a  perfect  illustration  of  changing  demographics  during  the  70s  as  my  mum  and  gran  would  never  fail  to  remark  on  the  ever-dwindling  proportion  of  white  kids  in  the  playground  as  we  passed  by  on  the  bus. The  road  then  rises  again  to  enter  the  district  of  Wardleworth.

Near  the  crest  of  the  hill  was  once  a  bridge  carrying  the  line  between  Rochdale  and  Bacup. I  can  remember  the  stone  pillars  on  either  side  of  the  road  but  I  think  the  iron  bridge  was  taken  down  when  the  railway  closed  in  1967. The  pub  is  the  only  reminder  of  the  line  now  visible  from  the  A58. Wardleworth  Station  was  just  behind  it  but  nothing  now  remains  although  a  cycle  path  along  the  old  line  starts  from  this  point.

I  was  cautiously  looking  forward  to  visiting  this  one  thinking  there  might  possibly  be  some  old  photos  of  the  line  ( there  isn't  much on  the  net )  but  unfortunately  it  appears  to  have  closed   although  the  building's  still  occupied.  Interestingly  it's  an  Asian  name  over  the  door. There's  a  Bed  and  Breakfast  sign  on  the  James  St  side  indicating  it  once  offered  accommodation  to  travellers.

21 High Sheriff , Hamer - Rochdale

First  visited :  28  July  2011

This  is  one  I'd  forgotten  about  although  it's  just  a  few  doors  down  from  The  Entwistle  Arms. After  visiting  it  this  lunchtime,  with  luck I'll  be  forgetting  it  all  over  again.

Standing  amidst  an  undistinguished  row  of  shops  and  set  slightly  back  from  the  road  it's  easily  passed  un-noticed. Its  best  feature is  the  blue  mosaic  above  the  door  indicating  its  former  ownership  by  the  long-defunct  Bury  Brewery  Company . This  appears  to  have  gone  un-noticed  by  the  website  breweryhistory.com  which  maintains  a  list  of  such  things, a  testament  to  The  High  Sheriff's  unobtrusiveness.

Inside  there's  absolutely  nothing  to  detain  you. It's  small, dark  and  dingy  with  near-bare  walls  painted  in  unfetching  shades  of  brown  and  maroon. The  tiny  lounge  area  is utterly  dreary; apart  from  that  you've  got  an  otherwise  unfurnished  room  for  the  pool  table, a  tap  room  from  the  ark, one  fruit  machine  and  some  tables  in  the  back  yard  for  the  smokers. Other  than  me  there  was  one  old  bloke  in  there.

This  is  a  pub  waiting  for  death  and  it  did  actually  close  for  a  while  last  year; the  mystery  is  that  anyone  thought  it  worth  re-opening.

20 The Entwistle Arms , Hamer - Rochdale

,

First  visited  : 24  July 2011

The  rival  pub  to  Flower  Of  The  Valley  in  Hamer  is  almost  opposite , having  the  advantage  of  being  on  the  same  side  of  the  road  as  the  shops. It  is  an  eighteenth  century  three  storied  building  with  original  mullioned  windows  at  the  top. The  name  derives  from  a  large  Lancashire  landowning  family  who  had  a  branch  living  at  nearby  Foxholes  Hall. The  hall  was  demolished  in  1973  but  you  can  still  see  the  old  driveway  going  off  to  it  further  down  the  A58.

This  is  another  pub  with  a  bus  stop  that  I  used  to  use  outside, the  reason  being  that  the  shop  next  door was  at  one  time  The  Aquarist  Bowl  and  supplied  most  of  the  tropical  fish  we  kept  briefly  in  1976-77  and  the  last  tank we  used  for  goldfish.  The  owner  wasn't  particularly  friendly  but  it  was  the  nearest  place  that  sold  tropicals  and  they  were  usually  healthy. I  think  it  closed  down  early  in  the  eighties.

I  dropped  in  around  2pm  today. It's  fairly  small , clean  and  tidy  but  very  old-fashioned  apart  from  the  inevitable  TV  screens for  Sky  Sports. There's  a  cosy  bar  area  then  a  larger  room  to  the  right  which  can  be  curtained  off  for  meetings  ( an  IT  club  meets  there  on  a  Thursday  night ) and  a  large  games  room  beyond. The  pub  also  appears  to  have  claimed  possession  of  the  road  (John  William  St )  running  behind  it  as  there  are  wooden  picnic  tables  forming  an  effective  roadblock. It's  not  exactly  a  beer  garden  but  most  of  the  other  customers ( middle-aged  men )   were  out  there  this  afternoon. The  landlord  seemed  a  nice  bloke.

It's  an  unpretentious  friendly  pub  but  the  same  observation  I  made  about  Flower  of  the  Valley  applies  here. 

19 Flower Of The Valley, Hamer - Rochdale

First  visited :  10th  July  2011

Just  beyond  where  The  Woolpack  used  to  be  is the  junction  with  the  A664, after  which  the  A58  reverts  back  to  a  single  carriageway  and  enters  the  district  of  Hamer. The  next  pub  you  come  to  on  the  left  is  a  Sam  Smith's  pub  called  Flower  Of  The  Valley. It's  always  been  a  distinctive  grey  colour.

Despite  its  lovely  name  this  is  another  pub  I'd  never  felt  inclined  to  visit. In  September  1993  I  arranged  to  meet  a  blind  date  here  because  she  lived  nearby  and  it  was  the  first  unambiguous  meeting  place  that  came  to  mind. When  she  turned  up  we  decided  straightaway  to  move  on  to  somewhere  more  gentil  up  Whitworth  Road   ( I  was  driving )  without  calling  in  at  this  one. In  hindsight  we  should  have  stayed  put ; that  would  have  ended  the  misery  sooner. No,  she  was  a  nice  enough  lady  ( not  a  girl )  but  we  were  each  a  million  miles  away  from  what  the  other  was  seeking.

So  not  until  around  5.15  pm  today  did  I  cross  the  threshold  and  after  last  week's  horror  I  was  braced  for  the  worst. Fortunately  it  didn't  deliver  on  that  score. It's  quite  an  old  fashioned  pub  with  seperate  rooms  going  off  from  the  main  bar  area  which  looked  pretty  basic. The  rooms  are  quite  acceptable. The  main  lounge  is  clean  and  tidy  with  a  bad  choice  of  wallpaper  but  some  nice  pictures  while  a smaller  snug  to  the  left  of  the  bar  looked  invitingly  cosy. The  wood  pannelled  games  room  also  looked  attractive.

The  clientele  were  harmless  looking;  it  was  nice  to  see  some  other  children  in  there. It  seems  to  be  a  locals  pub  having  only  5  parking  spaces  at  the  side  and  I  have  doubts  about  its  future  as  the  council  estate to  the  rear  seems  to  be  exclusively  Asian  now. Nevertheless  it  was  slightly  better  than  expected  so  good  luck  to  the  landlord.

18 Wagon and Horses , Smallbridge - Rochdale

 Not  visited

I  didn't  miss  out  The  Wagon  and  Horses  after  all. One  of  the  other  lads  must  have  spotted  it  go  by  while  I  was  writing  The  Greengate  in  then  mentioned  it  after  I'd  noted  The  Woolpack.

Beyond  noting  that  it  is  now  an  off  licence  and  convenience  store   I  have  nothing  to  write  about  it.

17 The Woolpack, Smallbridge - Rochdale

Not  visited

The  Woolpack  was  an  odd  one,  a  little  further  along  the  A58   near   the  grim   Howarth  Cross  Secondary  School. It  seemed  cut  off  from  its  clientele  by  the  dual  carriageway  although  there  were  houses  behind  it. Next  door  was  a  very  incongruous  little  branch  of  Barclays  Bank.

Unfortunately  the  pub  closed  down  early  in  the  last  decade  then  fell  prey  to  arsonists  in  2005   leading  to  a  complete  demolition  of  the  building. At  the  moment  it  is  just  a  patch  of  waste ground.