75 St Alban's Inn - Rochdale

First  visited : 6th  August  1994

This  one  was  just  opposite  the  Castle  on  the  by-passed section  of  Manchester  Road.

I  do  have  clear  memories  of  visiting  this  one. It  was  a  hot  summer's  day  and  Dale  were  in  action  twice. In  the  morning  a  reserve  side  played  Chertsey  Town  managed  by  former  Dale  player  Steve  Melledew  at  Castleton  Gabriels  FC and  in  the  afternoon  they  were  playing  in  a  Rose  Bowl  match  against  Oldham  at  Spotland. The  Rose  Bowl  is  a  competition  between  the  two  sides  co- sponsored  by  the   local  newspapers  but  it  only  takes  place  sporadically; the  previous  one  had  been  in  1988.

My  friends  Carl  and  Sean  wanted  to  go  to  both  games  and  Sean  suggested  we  go  for  lunch  here  in between  the  games. At  the  time  he  was  working  as  a  self-employed  bookkeeper  and  I  think  the  pub's  manager  may  have  been  one  of  his  clients.

The  Chertsey  game  was  a  non-event, the  only  points  of  interest  being  the  presence  of  Oldham's  soon-to-depart  manager  Joe  Royle  watching  the  game   and  the  appearance  of  our  veteran  midfielder  Steve  Doyle  in  the Dale  side  which  of  course  meant  he  wouldn't  be  featuring  in  the  afternoon  game. This  was  a  big  surprise  as  we'd  previously  assumed  it  would  take  a  crowbar  to  get  him  out  of  the  first  team  with  his  former  Huddersfield  team-mate  Dave  Sutton  in  charge.

When  we  got  to  the pub  some  kids  were  having  a  jumble  sale  outside  and  I  bought  a  little  bear  to  act  as  our  trip  mascot  for  the  forthcoming  season. We  christened  him  "Doyley"  in  mock  tribute  to  our  antihero.

I  seem  to  recall  the  lunch  being  quite  good.

I  don't  remember  much  about  the  game. Oldham  were  just-relegated from  the  Premiership  and  the  most  notable  inclusion  in  their  squad  was  the  former  Everton  midfielder  Billy  Kenny  who  was  being  given  a  second  chance  after  being  sacked  by  the Toffees  for  persistent  drug  use.

Doyley  turned  out  to  be  a  pretty  useless  mascot. We  had  a  wretchedly bad  season  which  got  Dave  Sutton  the  sack  in  November  and  Doyle  actually  played  in  most  of  the  games  up  to  that  point. ( Kenny  had  already  been  shown  the  door  at  Oldham  by  that  time ). He  was  also  in  the car  when  it  got  nicked  during  a  night  game  against  Darlington  in  March  and  ended  up in  Heywood  so  he was  relieved  from  his  duties  at  the  end  of  the  season. I've  still  got  him  in  a  bag  somewhere.