85 Bull's Head - Reddish

Not  visited

The  Bull's  Head  was  further  up  Gorton  Road. The  lovely  building  is  still  there  but  is  now  owned  and  used   by  a  building  firm.

It  closed  down  around  2010  and  in  2012  there  was  a  planning  application  submitted  to  turn it  into  a  mosque  which  was  quickly  withdrawn.

The  pub  had  a  minor  piece  of  football  history  attached  to  it. It  owned  a  nearby  pitch  and  Gorton  FC , the  forerunners  of  Manchester  City  were  based  there  for  two  years  from  1885  using  the  pub  ( though  a  previous  building )  as  changing  rooms.    

84 The Fir Tree - Reddish

First  visited : 27  October  2014

The  Fir  Tree   is  situated  on  Gorton  Road , not  far  from  a  park  and  Reddish  North  station.  It's  a  large  pub  that  serves  food  and  I  thought  it  would  be  a  cut  above  the  last  couple  of  places. That's  just  about  true  but  I  was  a  little  disappointed.

The  Fir  Tree  sells  its  parking  spaces  to  the  public  during  the  day; you  get  the  fee  back  if  you  go  in  and  buy  something. Inside  it's  cavernous , dark  and  utterly  charmless, set  out  like  a  Witherspoon's  but   without  spending  anything  on  the  fittings. Much  of  the  floor  is  bare  boards  which  is  an  improvement  on  the  atrociously  dirty  carpet  in  the  lounge  area. There's  an  area  set  aside  for  the  weekend  disco  , some  large  TV  screens  and  warning  signs  about  CCTV  and  drugs. There  seemed  to  be  some  transaction  going  on  in  the  car  park  when  we  left.  The  clientele  on  a  Monday  afternoon  was  sad  ageing  men  who  probably  won't  work  again.

Against  all  that,  the  food  Simon  and  I  had  was  actually  quite  good, not  outstanding  VFM  or worth  going  out  of  your  way  for  but  certainly  better  than  the  environs  would  suggest.

83 The Houldsworth Hotel - Reddish

First  visited : 7  September  2014

The  speed  of  the  bus  must  have  defeated   us  again  because  I've  missed  the  Union  Inn  which  is right  next  door  to  the   Grey  Horse.

This  pub  stands  right  at  the  T-junction  marking  the  centre  of  Reddish. At  some  point  it changed  its  name  to  the  Houldsworth  Arms. Either  way  it  commemorates  the  local  mill owner and  Conservative  MP  at  the  turn  of  the  century  ( well,  the  last  but  one ).

It's  a  fine  building  and  large  enough  to  accommodate  half  the  town  but  sadly  isn't  required  to  these  days. Inside  it's  L-shaped  with  a  central  bar  at  the  corner. There  were  a  dozen  or  so  people  congregated  just  in  front  of  it  this  afternoon  but  the  rows  of  tables  in  each  wing  were  empty (  I  should  in  fairness  note  that  my  visit  was on  an  "international",  i.e no  football , weekend )  . One  leads  into  a  small  beer  garden  , occupied  today  by  a  right  bunch  of  ignorant  chavs. The  place  is  tidy  but  spartanly  decorated  with  just  a  few  old  pictures  of  Stockport   hanging  on  the white-painted  walls. It's  probably  fairly  lively  on  a  Friday  and  Saturday  night  , as  the  CCTV  warnings  suggest , but  otherwise  it  seems  a  bit  of  a  ghost  pub  with  little  to  invite  a  return  visit.

82 The Grey Horse - Stockport

First  visited : 2  June  2014

The  Grey  Horse  sits  on  the  B6169  ( Broadstone   Road  )  on  a  bend  near  the  large  Broadstone  Mill.  It  is  probably  in  Reddish  rather  than  Stockport.

It's  a  bigger  place  than  you  imagine  from  the  outside. Now  owned  by  the  Joseph  Holt  brewery  it's been  kept  in  good  shape. The  furnishings  are  clean  and  comfortable  but  it's  a  bit  soulless  even allowing  for  the  fact  I  was  visiting  in  the  early  afternoon  at  the  start  of  the  week. The  wall decorations  are  a  bit  ad  hoc  and  the  over-sized  lamp  shades  look  really  out  of  place. There  are plenty  of  screens  for  the  football  and  a  heated  covered  terrace  for  the  smokers  but  nothing  to encourage  a  return  visit.

Walking  along  Broadstone  Road  I  found  myself  wondering  what , if  anything, my  companion  35  years  ago, Stephen  now  remembered  of  these  trips.

It  was  obvious,  long  before  he  left  school  just  under  three  years  later,  that  our  friendship  had become  an  embarrassment  to  him. At  the  tail  end  of  1979  he'd  bought  into  the  Mod  Revival  in  a big  way  and  being  "cool"  was  all  important  to  him. I  was, as  he  gently  put  it, a  "boring  square" and everything  we'd  done  up  to  that  point  a  childish  thing  to  be  put  away. C'est  la  vie  as  they say.

Before  I  left  Littleborough  in  1997  I  used  to  see  him  around  every  now  and  then  and  he'd  be friendly  enough. He   had  a  job  in  catering  and  got  married  in  his  early  twenties  but  it  was  over  by the  time  he  was  30. I  don't  think  there  were  any  kids.

You  would  assume  he  now  has  a  less  Stalinist  view  of  our  activities  but  it's  unlikely  much  detail  survived  the  purge. My  guess  is  he  would  be  able  to  name  a  few  places  we  went  to  and  roughly  the  time  frame  ( by  an  unhappy  chance  it  wasn't  long  before  his  gran,  who  brought  him  up  and  was  a  lovely  person , died )   but  little  else. That  I  was  preserving  the  memory  like  this  would  no  doubt  embarrass  him  anew.

81 The George and Dragon Hotel - Stockport

First  visited  : 20  April  2014


The  George  and  Dragon  lies  on  the  B5169  just  after  the  400  bus  route  left  the  A6  and  headed  towards  Reddish. Even  on  a  limited  stop  service  like  the  400  it  seemed  like  a  long  slow  drag  through  a  heavily  populated  residential area.

The  George  and  Dragon  seems  to  be  trying  to  be  two  things  at  once, a  family-friendly  food  pub  and  a  football-watching  venue. So  that  today  was  Easter  Sunday  on  the  one  hand  but  Manchester  United  v  Everton  on  the  other. When  I  went  to  the  bar  with  some  menus  the  guy said  "It's  an  hour  for  food.. one  hour  twenty "  ( just  in  case  the  first  estimate  wasn't  enough  to  put  me  off ). So  we  just  had  a  quick  drink  and  left.

The  food  I  saw  looked  alright  in  a  pub  grub  way, not  worth  waiting  a  long  time  for. The  place  is  big  and well-maintained  but  not  very  friendly.  Without  the  football  it  would  be  a  Witherspoon's. The  wall  decorations  are  just  old  and  new  photos  of  places  around  Stockport, mostly  uncaptioned  and  arranged   randomly  with  little  evidence  of  any  selection  process  having  taken  place.

Not  worth  the  effort  to  get  there  really.

80 The Hope - Stockport

First  visited : 29  March  2014

The  Hope  is  further  up  Wellington  Road  North  ( the  A6 ) on  the  same  side  of  the  road  as  The  Railway. 

The  Hope  is  now  a  "real  ale"  pub  loudly  advertising  its  microbrewery  on  site. One  by-product  of  catering  to  that  market  is  that  they  don't  allow  children  in  so  that, having  Simon  with  me, my  visit  was  confined  to  standing  in  the  porch  looking  inside. It 's  nicely  fitted, very  tidy  and  well  kept  with  some  old  photographs  of  Stockport  on  the  walls.

79 The Railway - Stockport

First  visited : probably  27  August  1984

This  one  has  a  big  tick  in  the  book  so  I'm  guessing  I  must  have  called  in  before  or  after an  evening  match  against  County  in  the  eighties , most  probably  the  Milk  Cup  tie  in  August  1984  which  we  lost  3-1  with  our  big  signing  Les  Lawrence  getting  the  consolation  goal.