48 George Hotel, Bury

 Visited :  ?

We   have  now  reached  Bury  town  centre  with  this  one  overlooking  the  bus  station.  It  closed  down  around  four  or   years  ago  I  think  and  had  a  rough  reputation. It  is  now  a  card  and  balloon  shop.

I  put  a  question  mark  against  this  one  because  I  have  a  vague  memory  of  popping  into  a  town  centre  pub  in  Bury  in  August  1987  to  kill  time  prior  to  a  pre-season  game  at  Gigg  Lane  ( I  recall  our  new  signing  Mark  Gavin  looking  impressive ) and  this  pub  is  a  good  candidate. 

47 The Derby Arms - Bury

Not  visited

I  think  we  missed  one  called  The  Wellington  which  lies  in  between  the  Jolly Carter  and  this   because  it  doesn't  look  new.

 The  Derby  Arms  lay  just  before  the  junction  with  Ainsworth  Road  which  is  where  I  turn  off  for  home  coming  back  from  Rochdale  games. Although  I  never  patronised  it, it   caught  the  attention  by  painting  the  gable  end  showing  in  the  photo  above  with  a  St  George  Cross  whenever  England  were  playing  in  an  international  tournament. I  think  it  shut  down  a  year  or  so  ago. It  has  now  been  demolished  and  the  site  is  a  car  park  for  a  car  showroom.

46 The Jolly Carters - Bury

Not  visited

The  Jolly  Carters  ( which  I  misrecorded  as  The  Holly  Carters )  was   on  the  left  hand  side  of  the  A58  as  it  starts  dropping  into  the  centre  of  Bury.

When  I  started   this  blog  it  was  an  Indian  restaurant,  the  Mumbai  Lounge  and  the  reason  for  the  lack  of  movement  here  for  the  past  couple  of  years  is  simply  that  I  couldn't  afford  to  go  there. They  didn't  offer  any  sort  of  deals  at  quiet  times  and  it  seemed  too  self-indulgent  to buy  a  pricey  meal  while  I  was  ( and  still  am )  underemployed. However  they've  now  solved  the problem  by  shutting  down  so  we  can  move  on. It  was  never  in  the  right  place  to  be  so  expensive  and  so  the  building  is  currently  vacant. 

45 The Three Arrows - Bury

First  visited :  5th  October  2011

This  pub  is  still  going  strong  but  has  now  been  renamed  The  Ainsworth  Arms. It  stands  at  the  traffic  lights  where  the  A58  bisects  the  B6292  linking  Ainsworth  and  Radcliffe.

I  could  have  visited  it  twenty  years  earlier  when  my  car  (my  first, an  ex-army  left  hand  drive  Vauxhall  Chevette )  started  blowing  excessive  amounts  of  steam  at  the  lights  here  on  the  way  to  a  pre-season  game   at  Bolton in  August  1991. We  ( my  friends  Carl  and  Sean were  with  me ) decided  to  stay  with  the  car  while  waiting  for  the  RAC  rather  than  going  in  the  pub. It  turned  out  the  head  gasket  had  gone  but  it  was  safe  enough  to  complete  the  journey  and  we  caught  the  last  20  minutes  for  which  the  man  at  the  turnstiles didn't  charge  us.

It's  more  of  a  restaurant than  a   pub  now. I  went  on  a  Wednesday  lunchtime  for  the  carvery  advertised  outside. They  have  a  special  deal  for  pensioners  so  unsurprisingly  they  made  up  the  bulk  of  the  clientele. I  can't  quite  recommend  it. The  choice  was  pork  roll, beef  ( from  a  joint  which  had  nearly  disappeared )  and  a  piece  of  overcooked  pie  ( probably  replacing  something  else  they'd  run  out  of ). It  was  nice  enough  but  the  portions  were  stingy  particularly  as  the  pork  was  three  quarters  rind, fat  and  stuffing. For  £5.95  it  was  acceptable, any  dearer  and  I'd  have  felt  a  bit  cheated.

44 The Bull's Head - Breightmet

First  visited :  1 October  2011

This  pub  is  even  further  into  Bury  but  is  still  regarded  as  belonging  there  to  the  extent  that  it  has  now  been  re-named  the  Top  Bull   in  recognition  of  its  nickname. I  doubt  any  of  the  residents  in  the  nearby  houses  put  Breightmet  in  their  addresses.

It's  actually  a  much  nicer  pub  than  its  lower  counterpart  , clean  and  tidy  with  friendly  bar  staff. It's  relatively  spacious  with  a  lounge  area  to  the  left  of  the  bar  and  a  games  area  to  the  right. The  roof  beams  look  original  and  the  walls  are  nicely  decorated  with  some interesting  prints.  It's  at  the  start  of  the  least  populated  stretch  of  the  A58  between  Bolton  and  Bury  with  a  couple  of  farms  and  a  car  park  behind  it. When  I  went  in  this  lunchtime  it  was  pretty  deserted  though  there  was  one  miserable-looking  guy  at  the  bar  who  was  muttering  something  about  his  father  to  a  companion  who  showed  no  signs  of  any  interest  in  the  matter. It's  one  of  the  few  we've  looked  at  recently  that  I'd  willingly  revisit.

43 The Coach And Horses - Breightmet

First  visited  (in  new  guise) : 4  September 2011

The  Coach   and  Horses  ( as  was )  is  actually  just  outide  the  Bolton  border  and  therefore  technically  in  Radcliffe  but  its  new  owners  and  restaurant  review  sites  all  seem  to  share  my  own  assumption  that  it's  still  in  Breightmet.

The  pub  is  now  a  Chinese  restaurant , the  Chinese  Delight. I  went  there  last  Sunday  for  lunch  and  the  food  came  in  a  generous  portion  and  was  perfectly  acceptable  although  not   as  cheap  as  you  might  have  expected  from  the  location  which  may  be  why  it  wasn't  very  busy. But  that's  part  of  the  allure  of  Chinese  restaurants  isn't  it  ? - you  can  go  to  them  anywhere  in  the  world  and  they  don't  seem  influenced  by  their  location  in  anyway  whatsoever. I  should  note  that  the  service  here  was  very  good.

42 The Bull's Head - Breightmet

First visited : 10th  September 2011

This  pub  has  had  a  substantial  makeover  in  the  last  couple  of  years  and  now  goes  by  its  nickname  of  "The  Bottom  Bull"   under  the  brand  name  Henighan's. Henighan's  started  as  a  venture  in  Little  Lever in  2009  where  a  closed  pub  The  Horseshoe  was  reopened  under  the  name  of  its  most  popular  ex-landlord  Michael  Henighan , some  ex-rugby  player  I'm  told.  This  pub  represents  their  first  expansion  and  they've  followed  the  same  formula  of  gutting  the  pub  of  its  fittings  to  create  a  bright  open  space,  serving  food  and  putting  on  live  music  events.

It  took  three  attempts  to  visit  this  one  as  it  seems  to  open  when  it  pleases  regardless  of  the  times  shown  on  the  board. I  noticed  that  the  etched  window above  the  door  still  says  The  Bull's  Head  which  was  pleasing. Inside  it  is  brash  and  modern  with  a lounge  to  the  right  and  games  room  to  the  left. I  didn't  see  anyone  eating  or  indeed  any  menus so  that's  perhaps  still  in  the  pipeline. There  were  some  adverts  for  live  bands and  it  was  obvious  where  the  stage  area  is but  otherwise  it  seemed  just  like  the  last  two  visited , a  place  for  chavs  to  watch  Sky.

The  "Bottom  Bull"  thing  comes  from  its  geographical  relationship  to  another  pub  with  "bull"  in  its  name  which  we'll  come  to  shortly.